Kövi Pál 100 – (megkésett) emlékkiállítás

a Kereskedelmi és Vendéglátóipari Múzeumban

100 éve, 1924. április 7-én, Balassagyarmaton születetett Kövi Pál, akit a szakírók gasztrozseninek neveztek el, így jelen sorok írója sem talált jobb kifejezést érdemei kifejezésére. Okkal-joggal nevezhető gasztrozseninek, hiszen New Yorkban, a Four Seasons étterem felvirágoztatásával maradandót alkotott, ahogyan azzal is, hogy a soknemzetiségű erdélyi konyha receptjeit felkutatta, és „Erdélyi lakoma” címmel egykoron kiadta.

Az életút azonban ennél kalandosabb és tartalmasabb volt. Születésének évfordulóján tettem közzé a honlapunkon terjedelmes írásomban ennek részleteit, továbbá az Országút c. folyóirat 2024. április 5-i száma közölte Köviről szóló megemlékezésem.

A jubileumi évben, ha fáziskéséssel is, de a budapesti Kereskedelmi és Vendéglátóipari Múzeum is megemlékezett Köviről, 2024. október 24-én nyílt meg és 2025. február 23-ig látogatható a róla szóló kiállítás. Az októberi megnyitón Vincze Máté helyettes államtitkár mondott köszöntőt, majd Dr. Pacsay-Tomassich Orsolya főigazgató és Mautner Zsófia gasztronómiai szakíró nyitották meg a kiállítást.

Se nem tisztem, se nem célom a kiállítás értékelése, balassagyarmati szemszögből nézve, azonban az örömteli, hogy az életút szülőfölddel kapcsolatos főbb tudnivalóit a rendezők megjelenítették.

Kétségtelenül megnehezítette a szakemberek munkáját, hogy Kövi után – amint arra hivatkozott tanulmányomban magam is utaltam – szinte semmilyen személyes irat, emlék, dokumentum nem maradt, élettársa, fia elhalt, a hagyaték sorsa sem volt követhető. Bár az óhazában számos jeles személyiséggel ápolt kapcsolatokat, ezeknek vagy nem voltak tárgyi emlékei, vagy elkallódtak, vagy nem sikerült azokat felkutatni a rendezőknek. Kivételt jelent Kövi barátjától, Ernyey Béla színésztől kapott egy-két tárgy.

Viszont a reménybeli kiállításlátogatók figyelmébe ajánlható a kiállítóteremben megtekinthető dokumentumfilm, amelyet 1993-ban Cselényi László, a Duna TV akkori elnöke készített New Yorkban Köviről, étterméről, a „Lakomáról”, megszólalt ebben élettársa, Eva Pusta is. Ebből megismerhető Kövi személyisége, hitvallása, a szülőföldhöz való ragaszkodása, de azt is megcsodálhatjuk, hogy 40 év után is milyen szabatosan és akcentus nélkül válaszol a riporter kérdéseire.

Kövi 1998-as halálakor, Esterházy Péter író a nekrológjában így emlékezett meg róla:

"Ha volna itt középosztály, s nemcsak a szemforgató rizsa róla, akkor nem kéne elmondanom, ki Kövi Pál, természetes módon tudnánk róla, ismernénk az éttermét, az éttermeit, egyáltalán tudnánk, hogy mi az a gasztronóm (és megtanultuk volna, hogy a körözöttbe kevés sört öntsünk, majd tegyük egy órára a hűtőbe, mely alatt a sör könnyű erjedési folyamatot indít be), becsülnénk mint jelentős vendéglőst és ekképp mint kultúraformáló személyiséget [...]

2024. november

összeállította: Nagy László